le télégramme du 4 mai 2009

Garde d'enfants. Recherche nounous désespérément

La pénurie de «nounous» complique les ambitions du gouvernement, qui veut créer en trois ans 100.000 places de garde pour les tout-petits.

«D'ici à 2012, nous créerons plus de 100.000 offres d'accueil du jeune enfant chez les assistantes maternelles», a déclaré récemment la secrétaire d'Etat à la Famille, Nadine Morano. Mais cette ambition risque de se heurter à une pénurie prochaine de «nounous», un métier peu valorisé et au profil vieillissant.

700.000 enfants gardés

Le recours aux assistantes maternelles est le mode de garde le plus répandu en France. On compte environ 290.000 assistantes maternelles indépendantes dans l'Hexagone et près de 380.000 sont agréées. Leur moyenne d'âge se situait à 45 ans et demi en 2005 (contre 44 ans en 2000) et 19% avaient plus de 55 ans (contre 12% en 2000). Elles gardent environ 700.000 enfants de moins de six ans. Afin d'augmenter les capacités d'accueil, les pouvoirs publics comptent jouer sur plusieurs paramètres: délivrer 45.000 nouveaux agréments et faire passer de trois à quatre le nombre maximum d'enfants que peut garder une assistante maternelle.

Nombreux départs à la retraite

Mais, selon la dernière enquête de Pôle emploi et du Crédoc, les «nounous» figurent parmi les profils les plus difficiles à recruter et ce, malgré la crise. Et la situation devrait empirer dans les années qui viennent, puisque «beaucoup vont partir à la retraite», souligne Marie-France Le Gouguec, présidente de l'Union fédérative nationale des associations de familles d'accueil et assistantes maternelles. 80.000 nounous vont en effet partir à la retraite d'ici à 2015. «Au-delà du recrutement de nouvelles assistantes maternelles, on a déjà un problème de renouvellement», observe de son côté Marie-Béatrice Levaux, présidente de la Fédération des Particuliers-Employeurs de France (Fepem). Elle pointe aussi des «difficultés structurelles», comme le manque d'assistantes maternelles dans certaines régions alors que, dans d'autres, certaines ne trouvent pas d'enfants à garder.

Valoriser le métier

Du coup, la Confédération syndicale des familles «s'interroge sur la faisabilité» de ces créations de places, même si, pour inciter davantage de femmes (le métier est à 99% féminin) à devenir assistantes maternelles, le gouvernement a lancé un plan des métiers de la petite enfance, destiné notamment à valoriser cet emploi, qui souffre d'un déficit d'image et de rémunérations peu attractives. Il propose ainsi une prime d'installation, des possibilités de formation, un salaire revu à la hausse dans certains cas.